In Hot Water de WWF : un tournage en stop-motion à la caméra thermique rend le réchauffement des océans visible

Pour son quatrième film annuel programmé à l'occasion de la conférence des Nations unies sur le climat, le WWF devait rendre réelle et urgente la crise invisible du réchauffement des océans — la hausse des températures et les vagues de chaleur marines. NOMINT avait animé la glace, le feu et la fumée dans les films précédents du WWF ; cette fois, le studio devait trouver un langage visuel pour la chaleur elle-même.

Tourner en stop-motion avec une caméra thermique, en chauffant chaque marionnette imprimée en 3D à 0,1 °C près, afin que le réchauffement des océans apparaisse à l'écran comme une chaleur littérale, codée par des couleurs.

NOMINT a créé un garçon et son monde océanique sous forme de marionnettes stop-motion de remplacement imprimées en 3D, et a tourné chaque image avec une caméra thermique, en chauffant les objets dans des fours, sous des lampes chauffantes et au pistolet thermique, et en refroidissant certaines parties au spray pour maintenir des températures distinctes à 0,1 °C près, contrôlées en direct via le capteur de la caméra. À mesure que l'océan de l'histoire se réchauffe, la palette passe des bleus froids aux rouges brûlés, tandis que « No Surprises » de Radiohead accompagne le parcours du garçon à travers des récifs mourants et des bateaux abandonnés.

Présenté en première à la COP29 à Bakou, le film a attiré plus de 8 millions de vues organiques en deux semaines et a été partagé par les bureaux du WWF dans le monde entier. Il a remporté des Lions d'argent en Digital Craft (Motion Graphics Design & Animation) et en Film Craft (Animation) aux Cannes Lions 2025, ainsi qu'un Grand Clio, un ADC Best of Show, des distinctions aux New York Festivals et une reconnaissance aux D&AD.

Le réchauffement des océans est l'un des effets les plus destructeurs mais les moins visibles du changement climatique — on ne voit pas la température de l'eau monter. Pour le quatrième film annuel du WWF, sorti à la COP29 en novembre 2024, le studio londonien NOMINT s'est demandé comment donner un visage à une crise invisible, et a répondu avec une caméra qui voit la chaleur.

In Hot Water a été entièrement tourné avec une caméra thermique. NOMINT a créé un garçon et son monde sous-marin sous forme de marionnettes stop-motion de remplacement imprimées en 3D, puis a chauffé chaque objet de chaque image — dans des fours, sous des lampes chauffantes et au pistolet thermique, avec des sprays réfrigérants pour le contraste — afin d'obtenir des températures distinctes maintenues à 0,1 °C près et contrôlées en direct via le capteur thermique de la caméra. Le résultat est un film où l'océan se réchauffe visiblement, passant des bleus froids aux rouges brûlés, tandis que le corail meurt et que le garçon lutte pour s'échapper, sur une musique de « No Surprises » de Radiohead.

Ce travail d'artisanat minutieux constituait l'argument même : la logique du slogan du film était que chaque fraction de degré compte, démontrée image par image par des marionnettes qu'il fallait repositionner avant qu'elles ne refroidissent. Lancé à la COP29, le film a obtenu plus de 8 millions de vues organiques en deux semaines et a été repris et partagé par les bureaux du WWF dans le monde entier.

Les jurys ont adhéré à l'idée. In Hot Water a remporté des Lions d'argent en Digital Craft et en Film Craft aux Cannes Lions 2025, puis un Grand Clio, un ADC Best of Show, des ors et des argents aux New York Festivals, et une reconnaissance aux D&AD.

Le médium était le message : l'imagerie thermique rendait un phénomène invisible directement observable, de sorte que les spectateurs voyaient la chaleur elle-même plutôt qu'une métaphore de celle-ci.

La contrainte de production — maintenir chaque marionnette à 0,1 °C près pendant que la scène refroidissait — faisait écho à l'argument de la campagne selon lequel chaque fraction de degré compte.

Il s'agissait d'une technique d'animation véritablement nouvelle, qui prolongeait les films précédents du studio pour le WWF sur la glace, le feu et la fumée plutôt que de les répéter.

Le lancement à la COP29 a placé le film devant les décideurs politiques et les médias mondiaux au moment exact où se négociaient le financement climatique et la politique des océans.

Quand le problème est invisible, faites du médium le message : capter la chaleur elle-même avec une caméra thermique a transformé la technique du film en preuve du réchauffement des océans — chaque fraction de degré comptait.

In Hot Water est devenu le film du WWF le plus primé de NOMINT, ajoutant des Lions d'argent à Cannes, un Grand Clio, un ADC Best of Show, des prix aux New York Festivals et un Crayon D&AD au palmarès antérieur de la série, fort de plus de 50 ors. Le studio a publié une vidéo making-of documentant le processus de stop-motion thermique, et le WWF a réutilisé la campagne dans ses bureaux du monde entier via sa bibliothèque de campagnes de marque.